Créée par Napoléon en 1805, la Maison d’Éducation de la Légion d’honneur (MELH) est une institution prestigieuse, placée sous l’autorité du grand chancelier, représentant de l’ordre de la Légion d’honneur et de l’ordre national du Mérite. Ce dernier est choisi par le président de la République pour effectuer un mandat de six ans. Les établissements accueillent des jeunes filles en internat, en collège à Saint-Germain-en-Laye, ainsi qu’en lycée et post-bac à Saint-Denis.
Le public y est en effet exclusivement féminin, Napoléon étant jadis attaché à promouvoir l’éducation des jeunes filles, afin de leur assurer un avenir dans la société. Seules les filles, petites-filles et arrière-petites-filles des décorés de la Légion d’honneur sont admises dans cette institution et portent l’uniforme bleu marine iconique, rehaussé de ceintures de couleur, symbolisant les différents niveaux d’enseignement (seconde, première, terminale).
Les établissements se distinguent par un climat studieux, un suivi pédagogique personnalisé, et des effectifs réduits. Un système de récompenses attribuées aux élèves sous forme de remise de prix et de diplômes d’honneur encourage les résultats élevés. À défaut de mixité, ces maisons d’éducation sont attachées aux principes d’égalité, de respect de la liberté, et au sens des devoirs civiques et familiaux. Prônant un accompagnement unique et un rôle social important, elles visent la réussite scolaire et l’épanouissement des élèves.
La Maison de La Légion d’Honneur est un établissement scolaire d’exception, financé par des fonds publics, qui ne relève pas d’un ministère, mais est directement placée sous l’autorité de la grande chancellerie et du chef de l’État. L’Éducation nationale y tient un rôle minime et les inspecteurs y ont peu de pouvoir. Les promotions relèvent d’une ligne spéciale sur le budget du premier ministre, et se font essentiellement à l’ancienneté. La structure compte une centaine d’enseignants, de toutes disciplines Les offres d’emploi sont régulièrement actualisées sur le site de la MELH(1). Ces personnels recrutés doivent adhérer sans réserve aux principes et valeurs de l’ordre national de la Légion d’honneur ; un document spécifique est rédigé à cet effet.
Le détachement s’effectue au sein de la 29e base du ministère de l’Éducation nationale. Bien qu’en détachement, l’avancement d’échelon de l’enseignant se fait en interne.
Le SNALC signale toutefois que les contrats des personnels de la MELH ont été réduits considérablement en durée, évolution visible sur une trentaine d’années : de 5 ans renouvelables, ils sont passés à 3, puis à 2, et dans de nombreux cas désormais à un an seulement.
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